ALTO ART 02 : une montre qui marque les esprits

J’ai découvert ALTO lors des Geneva Watch Days 2026, à l’occasion de la présentation de sa nouveauté, la ART 02, première pièce de la collection permanente de la marque. C’est son designer, Raphaël Abeillon, qui la présentait. Intrigué sur le papier, j’ai immédiatement été captivé une fois la montre entre les mains. Comme toute bonne chose, cette découverte m’a paru trop courte. Je n’aspirais plus qu’à retrouver cette montre, ne serait-ce que quelques heures.  

Un mois et demi plus tard, je prenais un café avec Raphaël, qui me faisait le plaisir de me confier la ART 02 pour la journée. Au fur et à mesure que j’appréhendais cette pièce, mon regard sur mon environnement changeait, et je me surprenais à découvrir des formes architecturales brutalistes faisant écho à la ART 02, comme si je voyais désormais Neuchâtel à travers le prisme de cette montre. Spoiler alert : on ne ressort pas indemne de cette pièce.

Hypnotique

Impossible de retranscrire en image ce qui interpelle au premier regard, en l’occurrence le mouvement de la trotteuse. Cette dernière fait bien un tour de cadran par minute, mais dans le sens anti-horaire. Cela peut sembler être un détail, une originalité gratuite, mais cela a en réalité quelque chose de poétique, presque philosophique, comme si cette montre nous permettait de remonter le temps et de revenir à des souvenirs heureux. Ce mouvement anti-horaire de la trotteuse déconcerte au départ, puis il devient naturel, à tel point que porter à nouveau une montre « normale » dérange, comme s’il n’était plus supportable de voir le temps s’écouler, perdu à jamais.

Le cadran de la ART 02, lui aussi, interpelle. Il reprend l’idée initiale de la ART 01, mais avec une finition différente. Anthracite, il est réalisé en laiton microbillé. Son architecture attire le regard vers le centre de la montre au gré de paliers successifs comme des marches infinies.

Différents éléments blancs viennent habiller le rehaut, le tout en contraste. À 12h, on trouve le logo de la marque, un A stylisé, lui aussi à étages comme pour faire écho au cadran. 

La mention Swiss Made se place classiquement à 6h, mais de façon sobre et sans ostentation. 

Des index marquant chaque heure viennent ponctuer le rehaut, là aussi avec contraste et élégance. Une minuterie se révèle habilement quand on joue avec la lumière : tantôt invisible, tantôt bien présente.

Les aiguilles des heures et des minutes, ajourées, jouent elles aussi le jeu du contraste grâce à leur finition polie qui vient réfléchir la lumière. 

Sur cette ART 02, aucune date n’est présente. Certes, certains pourront regretter cette complication utile au quotidien. Toutefois, le cadran n’aurait probablement pas été ce qu’il est avec un guichet de date, même si je ne doute pas que Raphaël l’aurait intégré de manière harmonieuse.

Enfin, la glace saphir, courbée et biseautée, participe pleinement à cet effet hypnotique. Selon les situations, elle rompt les lignes du cadran, de manière franche ou tout en mouvement. 

Rétrofuturiste

La boîte octogonale, en titane grade 5 et entièrement satinée, suit la logique du cadran et de la glace saphir. Elle se décompose en facettes qui accrochent la lumière différemment selon l’angle.

Son design semble puiser dans plusieurs sources d’inspiration. On peut spontanément penser au brutalisme, avec ses surfaces de béton et d’acier. Il peut aussi évoquer les concept-cars des années 70 ou 80, dont il rappelle l’audace, presque avec nostalgie, mais sans tomber dans le regret. Moi qui aime la science-fiction, j’ai aussi l’impression d’y voir un vaisseau spatial prêt à rattraper la lumière pour remonter le temps, comme pour prolonger le geste de la trotteuse.

Je trouve que les proportions du boîtier sont excellentes. Avec 42,3 mm de long pour 36 mm de large, la ART 02 est plus compacte que la ART 01. Ses 10,2 mm d’épaisseur, qui incluent la glace côté cadran et le fond saphir, paraissent encore moins au poignet grâce à la transparence de part et d’autre qui allège visuellement le profil. Résultat : la ART 02 passe aisément sous la manche. 

Au poignet, la montre est très légère et se fait oublier. C’est l’avantage du titane, même si celles et ceux qui aiment sentir leur montre au poignet y verront un inconvénient. Pour ma part, c’est l’un des plus grands points forts de la ART 02.

En forme d’écrou, la couronne s’autorise une petite entorse au satinage intégral de la boîte avec un léger anglage poli, tout comme le A de la marque qui la signe : le jeu de lumière qui en résulte est élégant. 

Sa manipulation est excellente. Elle n’est en revanche pas vissée et l’étanchéité se limite à 5 ATM. Moi qui aime le confort psychologique d’une couronne vissée et d’une étanchéité importante, j’aurais pu y voir un défaut, mais ce n’est pas du tout le propos avec cette ART 02. Elle n’a pas vocation à vous accompagner dans vos activités aquatiques exigeantes.

Une pièce à part entière

La ART 02 inaugure le premier bracelet en matériau dur de la marque, et c’est l’un des grands apports de Raphaël sur cette pièce. Pensé avec la carrure comme une seule construction, il sert parfaitement le design de la boîte et mériterait d’exister à lui seul.

Tout comme le boîtier, ce bracelet est constitué en totalité de titane grade 5.

À l’instar de la boîte, ses maillons se découpent en facettes très nettes qui créent un superbe jeu de lumière, le tout sans aucune surface polie, pour garder une certaine sobriété et ce côté brutaliste.

Au porter, il se montre très confortable et souple grâce à des maillons étroits et fins. 

Chose de moins en moins rare sans être devenue un standard, ce bracelet à boucle déployante est équipé d’un système de micro-ajustement permettant, en un clin d’œil, de gagner deux millimètres de chaque côté de la boucle. 

Autre élément pratique, le bracelet peut se changer sans outil, grâce à des poussoirs intégrés.

Seule mini-réserve, purement subjective : j’aurais été curieux de voir le résultat avec une chute du bracelet plus marquée entre la boîte et la boucle. Néanmoins, les proportions actuelles laissent au bracelet l’espace de s’exprimer pleinement, sans rompre en rien l’équilibre général de la montre.

Sur-mesure

Retourner la montre réserve un autre spectacle, ou plutôt deux. Le premier est le fond saphir. Il ne se contente pas d’être une fenêtre sur le mouvement. Il a fait l’objet du même effort de conception que la glace côté cadran. Taillé en neuf facettes, il prolonge l’inspiration géométrique, brutaliste, de la boîte.

Le second est le mouvement A02, développé et manufacturé avec le Cercle des Horlogers. Une nouvelle boîte appelait un nouveau mouvement. Plutôt que d’adapter un calibre existant, ALTO l’a conçu en même temps que la carrure, pour en épouser les lignes. Aucune autre montre, ni aucun modèle actuel de la marque, ne pourrait l’accueillir. Il occupe l’espace comme une créature qui aurait pris possession de chaque recoin du boîtier.

Sa construction repose sur la platine en titane grade 5, associée à des ponts en laiton brossé aux angles polis, tandis que le micro-rotor en Reconit 18 reçoit des finitions microbillées, cerclées et gravées.

Automatique, ce calibre bat à 5 Hz, soit 36 000 alternances par heure, quand la plupart des montres modernes se contentent de 4 Hz. Une fréquence élevée favorise en principe la stabilité de marche, et donc la précision, tout en rendant le mouvement de la trotteuse plus fluide. L’inconvénient est qu’elle consomme davantage d’énergie. Cependant, le calibre A02 réussit à conserver une réserve de marche confortable de 50 heures.

ALTO ART 02 : une empreinte indélébile

Je vous l’avais spoilé : on ne ressort pas indemne de cette montre. La ALTO ART 02 a durablement changé mon regard sur ce qui m’entoure. Sa philosophie est portée par une seconde à rebours, et chaque espace de la montre est le terrain d’expression d’un design aux inspirations multiples, le tout dans des proportions et des matériaux qui garantissent un excellent confort.

Le soir venu, j’ai rendu la ART 02. Sa trotteuse remontait toujours le temps, mais la journée, elle, s’était écoulée comme les autres.