ZRC Grands Fonds Heritage CHESNUT : les retrouvailles
ZRC m'avait marqué une première fois avec la Grands Fonds 1964 Spirit Bronze Édition Maier que j'avais eu la chance de pouvoir porter après une rencontre avec le fondateur de la boutique Maier à Lyon. De cet essai de quelques jours au bord du lac d'Annecy, j'avais gardé une superbe impression et l'envie de suivre encore de plus près ZRC.
Pour mon plus grand plaisir, je retrouve la marque avec un modèle chargé de caractère et d'histoire : la ZRC Grands Fonds Heritage CHESNUT, cette fois au bord du lac de Neuchâtel en Suisse.
Inspiration vintage
La Chesnut est une déclinaison de la Grands Fonds® S2 de 1964, avec une inspiration des années 70. Tout, dans son habillage, regarde vers le passé sans jamais tomber dans le pastiche.
Le cadran donne le ton. Ce brun glacé se déploie en un dégradé circulaire profond qui s'assombrit vers le pourtour du cadran. Sur les visuels officiels, l'effet est déjà réussi, presque un peu trop soutenu à mon goût. En réalité, le résultat est encore plus convaincant, il me plaît davantage : le dégradé se fait plus discret, plus feutré, et gagne en sobriété. Il n'attire pas l'oeil de manière exagérée contrairement à ce que je craignais.
Des inscriptions blanches viennent donner un peu de lecture. A 12h se trouve le logo de la marque avec les mentions “GRANDS FONDS”, “Z.R.C” et “ETANCHE”, la petite touche vintage.
Les inscriptions à 6h rappellent que cette Chesnut fait partie de la gamme HERITAGE™, qu’elle est automatique et surtout, qu’elle est étanche à 300 mètres, ce qui nous le verrons, est un euphémisme tant cette montre est capable de bien plus.
Les index appliqués prolongent ce fil vintage. Leur dessin s'inspire de la ZRC Electron des années 1970. Ces index captent la lumière grâce à leur finition polie, et donnent au cadran un relief que des index peints n'auraient pas forcément offert.
En leur centre et extrémité externe, du Super-LumiNova® à l'éclat intense et durable dans le noir le plus total a été appliqué. Il devrait ravir tous les aficionados, dont je fais partie, de la lecture de l'heure dans l'obscurité.
Un autre élément viendra faciliter encore davantage la lecture du temps une fois le soleil couché. Un peu plus vers le centre du cadran, des petits points de Super-LumiNova® viennent souligner les index. Comme je l'avais relevé sur la Grands Fonds 1964 Spirit Bronze Édition Maier, ces points forment des petits dômes, ajoutant encore un peu plus de relief au cadran.
Les aiguilles des heures et des minutes restent dans le même registre, sobres, au service de la lecture plus que de l'ornement. Là aussi, elles arborent du Super-LumiNova® très efficace. Enfin, les amoureux de la "lollipop" seront ravis avec l'aiguille des secondes de cette ZRC.
Cette montre comporte une complication utile au quotidien : la date. La ZRC Chesnut se pare d'un guichet date à 3h, encadré et poli. J'aurais pu regretter la présence d'un disque de date blanc mais comme j'avais pu le constater sur la EBEL Sport Classic, le fond étant soleillé en dégradé, il aurait été compliqué d'appliquer la même finition au disque de date. On pardonnera donc sans difficulté. Un autre élément sur ce disque de date mérite d'être remarqué. Les dates paires sont en caractère rouge quand les dates impaires sont elles noires. Un détail pour certain, un élément qui pour moi donne un petit twist agréable.
L'insert de lunette, enfin, participe pleinement à cette allure d'époque. Noir et arborant une minuterie gris argenté, il ajoute de la personnalité. Réalisé en aluminium, cet insert sera plus sensible aux rayures qu'un insert en céramique. En revanche, il devrait être le témoin du temps qui passe en se patinant. A midi, l'insert se pare d'un triangle bien présent visuellement et rempli de Super-LumiNova®, permettant le calcul des temps de plongée.
Une conception à la pointe
Le boîtier de la Chesnut concentre tout le savoir-faire que ZRC a bâti autour de la Grands Fonds. Il est monobloc, usiné d'une seule pièce, avec un fond à déformation programmée pensé pour que la matière encaisse la pression au lieu de la subir. Ce principe, signature de la marque, explique une étanchéité garantie à 300 mètres mais testée jusqu'à 1000 mètres. La montre est musclée, mais elle reste modeste au poignet. Avec ses 39 mm de diamètre en acier 316L amagnétique brossé, elle affiche un format contenu.
Sur ses flancs, ce boîtier présente une arête saillante et signature de ZRC. Elle produit un jeu de lumière intéressant et apporte un esprit “tool watch” à la montre.
La couronne est l'autre signature. Positionnée à 6h et protégée par le Crown Protection System™, elle est naturellement vissée, avec une double étanchéité. Ce placement libère le dos de la main de tout contact. Surtout, ce système exclut toute immersion malencontreuse avec la couronne dévissée, le bracelet entrant alors en contact direct avec cette dernière, empêchant l'heureux propriétaire de mettre la montre au poignet. Ce filet de sécurité implique un compromis : il ne vous sera pas possible de manipuler la couronne lorsque la montre est au poignet. Une fois la montre retirée du poignet donc, la manipulation de la couronne demande une petite adaptation qui se fait rapidement. Surtout, on se surprend souvent à vouloir dévisser et visser dans le sens habituel, puis on se souvient que le pas est inversé.
La lunette, unidirectionnelle et crantée sur 60 divisions, complète l'équipement de plongée. Elle n'est ni trop dure, ni trop souple et les "clics" sont d'une grande précision. Aucun jeu ne se fait sentir une fois la lunette positionnée. Le maniement est excellent grâce à des dents aiguisées.
Le verre, enfin, est un saphir bombé de 2,40 mm traité antireflet, dont la courbure rappelle les plexis des plongeuses anciennes tout en offrant la dureté du saphir moderne. Il offre de belles déformations visuelles en fonction de l’angle.
Un cœur éprouvé
Sous le cadran bat un calibre Sellita SW200-1 dans sa version « Élaboré ». Cadencé à 28 800 alternances par heure, soit 4 Hz, il annonce une amplitude maximale de 315° et une réserve de marche de 41 heures. Remontage automatique, heures, minutes, secondes et date : l'essentiel, sans surenchère.
La version « Élaboré » apporte par ailleurs un cran de finition et de réglage au-dessus de la base standard. Vous ne pourrez cependant pas l'observer, le fond de cette ZRC étant plein, mais là n'est pas l'essentiel. Au vu de ce pour quoi la montre est faite, on attend surtout un mouvement fiable, robuste et suffisamment précis. C'est bien le cas ici.
Une maille bien née
La Chesnut arrive sur un bracelet à mailles milanaises, ce tissage serré d'acier qui signe son caractère « sport vintage » et lui permet de passer du bureau au bord de l'eau sans fausse note.
À l'usage, la sensation est celle d'une grande qualité de conception. Le bracelet est confortable, souple, et son fermoir massif à glissière se révèle aussi précis que rassurant. Ce système autorise un ajustement fin en cours de journée, sans outil, précieux quand le poignet a tendance à gonfler.
Une réserve peut-être : cette qualité a un poids, au sens propre. Le milanais ajoute une masse non négligeable à l'ensemble, que l'on sent au poignet. Cela ne m'a personnellement pas dérangé mais elle pourra peut-être en freiner certains, et certaines.
Cette maille milanaise est réalisée en acier 304L et non en acier 316L. Le premier réflexe est de se dire que l’économie a dicté seule ce choix. Connaissant l’ADN de ZRC, on n’est pas étonné d’apprendre que ce n’est pas le cas : plus difficile à travailler, l’acier 304L est plus résistant et a une meilleure mémoire de forme que l’acier 316L. Il est donc logique de l’avoir choisi pour un bracelet qui par nature prendra des coups.
Autre particularité, à connaître sans en faire un frein psychologique à l’achat : changer de bracelet demande une petite manipulation à l'aide d'un petit outil fourni avec la montre et qui permet de dévisser les vis présentes de part et d'autre du bracelet. Surtout, le système d'attache à 6h ne permet pas en l'état d'installer un bracelet à deux brins d'une marque tierce. Cependant, il vous suffira de commander auprès de la marque un jeu de deux tubes qui accueilleront les vis précédemment mentionnées. Vous pourrez alors installer les bracelets et les NATO que vous chérissez. Rien d'insurmontable, mais une étape que les habitués des cornes standard n'ont pas forcément l'habitude d'anticiper.
Des retrouvailles réussies avec la ZRC Grands Fonds Heritage CHESNUT
La première ZRC m'avait ramené aux sources de la marque, au bord du lac d'Annecy où la Grands Fonds a vu le jour. Celle-ci m'a accompagné plus près de chez moi, au bord du lac de Neuchâtel. Même eau douce, même plaisir de porter au quotidien une montre taillée pour les grands fonds, et plus largement, pour toutes les aventures.
Les retrouvailles avec la marque ZRC ne m’ont donc pas déçu. La Chesnut convainc par la justesse d'un ensemble pensé pour durer et pour être porté en toutes circonstances grâce à une inspiration vintage maîtrisée et couplée à une conception moderne propre à ZRC.
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